他们初到西宁府时尚是十二月初，镜花台中不知日月，再回来时，竟都已过了一个月。
当初临走前他们将马匹和不需要的行囊寄放在临时租的一间小宅内，托邻居照看一二。隔壁的老翁却极热心，也不要他们的钱，便答应了下来。现在回到小宅，便见马厩里干干净净，粮草净水也充足，马儿在马厩里无所事事地摆着尾巴，见到他们来，立刻兴奋地咴咴叫起来。
“哎哟，一个月没动，这都闷坏了。”老翁闻声出来，见到他们，笑眯眯道：“你们可算回来了，我说都快过年了，怎么还不见人呢？”
宁霜前便上前，笑着一揖：“多谢老丈帮忙照看了这么久。”
老翁摆摆手，笑道：“没事没事。倒是你们，现在才刚回来，准备过节的东西了吗？”
他们相视一眼，宁霜前答道：“不曾，正要去看还有没有卖呢。”
奔波三月，又到了年节，是该休息几日。
当下便匆匆放下行囊，又出门往集市上去。
临近除夕，西宁府中一片热闹，庙会集市比比皆是，虽没赶上最大的年集，但简单置办些年货也尽够了。
他们兵分两路，顾时和宁霜前去买了鸡鸭鱼肉，茶酒果品，李迢和梅如故对生食好坏抓瞎，但爆竹年画、暂住所需的生活用品一类还是能买的。西宁府衣服铺子虽一般，但也得有套新衣应应新年。
忙忙乱乱地带了一堆年货回家，又简单打扫了小宅，四个人都累得够呛，用了街上卖的羊肉焖饼，痛快沐浴过，便各自回屋倒头睡了。
许久不曾好好睡个觉，李迢昏天黑地睡到日上三竿，方才缓过劲来，洗漱出了门。
小宅里尚且静悄悄的，三扇房门竟还阖着两扇，李迢听见厨下传来隐约声响，循声过去，正见顾时在灶前忙碌，不由笑起来：“原来我这次比梅娘子和宁郎君还起得早。”又凑上前去：“午食吃什么？”
顾时正挽了袖子，细致地处理着一尾鱼。鳞片和腹腔都已清理干净，再去掉鱼腹黑膜，鱼背白筋，那双平日里见惯握剑的手提着厨刀，轻巧地在鱼肋两边各划出几道。
他闻言道：“炙羊