他们肩负着维也纳市民高呼的“武运昌隆”的殷切期望，这支原本几近破产的骑士团，经过摩拉维亚战时的多次扩招，已经壮大到了八百人之众。此刻，他们正与第二军的两支战团并肩前行，共同踏上一条充满未知挑战的征途。
其中一支是最近刚刚扩编而成的新生力量——“施蒂利亚”团；另一支则是声名远扬、战功赫赫的精锐之师——“威尼西亚”团。尽管整个军队的人数不算太多，但他们却几乎带走了军械库和江天河珍藏在仓库中的全部火器，其装备精良程度非同一般。
一切准备就绪后，队伍于 1 月 10 日上午顺利完成集结，并在当天毅然决然地迈出步伐向莱茵兰进军。
出征之际，负责宣读皇家布告的官员向聚集而来的市民和进城贩卖农产品的村民们宣告了这支帝国武装的使命：他们将肩负皇家荣耀，进行为期半年的西境巡礼，向西境领主和邻国君主展示帝国的武力。
弗雷德里克三世皇帝站在霍夫堡皇宫的观望塔上，军阵的方列自殿下徐徐走过。他抓起一把干果放进嘴巴嚼了嚼，倚在城楼的大理石砖上，凭栏远眺。
帝国从来没有完成集权化改革，封臣独走是很常见的事，不过主教独走还是头一遭。只要封臣的初衷仍是为了与封君的共同利益，他便不会在意具体的行事方法。战争也好，权谋也罢，即便他曾以卑鄙手段致使卢森堡家的小女儿殒命，那也不过是计划的一部分罢了。
弗雷德里克一向是无所谓。
就像其他贵族经常在他背后说的闲话那样，他骨子里是个“优柔寡断”的人。伊丽莎白早就该死，但他的犹豫让这对母子一直苟活到不久之前。直到现在，拉迪斯劳斯王子仍然被罗贝尔悄悄教养在摩拉维亚的总督宫里安稳地成长，这些事他都知道——但他不想管。
根据权力的基本逻辑，弗雷德里克有一万个理由宰了他。他身上流淌着卢森堡王朝与哈布斯堡王朝的高贵血脉，论正统性，比他这种半路出家的施蒂利亚支系高了不止一星半点。
他已经结婚，固然现在还没有孩子，但早晚会有。奥地利大公国乃至神圣罗马帝国的继承问题也终究会被摆到台面上。究竟是阿尔布雷希特一系的拉迪王子拨乱反正，还是