三家分晋是一本糊涂账。魏、赵、韩三国原本是晋国的权臣，长期接受晋侯的分封，自己在晋国的封地就是东一块、西一块，不成体系；到分家时也分不清，领地相互错杂的情况很多。这种情况在河内尤其明显。
三晋原本在山西，现在集体越过太行山进入黄河流域，要保持与山西故土的联系，都必须保有河内至少一条通道，这也导致了谁也不愿意在这里让步。由于这条通路不畅，魏国和韩国先后失去了他们在山西的故土安邑和平阳；只有赵国因为打通了中山国这条通路，还能利用韩国控制的上党，勉强维持着自己在山西的故土太原。
另一方面，太行山簏的河内，还是当时一条重要的交通要道。受黄河泛溢的影响，现在华北平原的中心地区都是湖沼湿地，只有在它的边缘山地能维持稳定的陆地，适宜人类居住。而这片山地中最大的成片山地，就是太行山东簏，也就是河内地区。北自燕都蓟城南下，一直到黄河岸边，这条道路都是首选。
尉摎他们这次进攻的道路，大约就相当于当初武王伐纣时的道路：沿着太行山东簏一路北推，直到宁新中。
秦军的到达自然引起河内各城邑的注意，他们也曾一度采取了战备措施。但随后看到秦军只在自己的势力范围内行动，然后又将部队分散到各县就粮，各城自然也不能长期不进行商贸往来，就又逐渐放开城防。这次秦军再次集结，没有引起大家的重视。然而出乎大家预料，秦军这次集结后，立即向周围的三晋城邑发动了猛烈进攻。而且，这一轮进攻甚至都不是为了就粮，而是真刀真枪地占领城池。
经过一夜行军，野王的南阳军包围雍城，怀的南郡军包围山阳。没有经过太激烈的战斗，两支军队顺利地占领城池，两城的精壮全部被杀，城池被焚毁。