朱厚照皱眉道：“你既知道，还要说这样的话，莫不是消遣朕么？”
张延龄正色道：“皇上，臣当然不是消遣你，臣只是想让皇上明白。我大明现如今的处境该有多窘迫。一方面，我们需要增加财税弥补亏空。想要在土地上想办法抠出钱粮来。但另一方面，咱们却又只能治标不治本，隔靴搔痒，无法从根子上解决问题。”
朱厚照皱眉不语。
张延龄沉声道：“臣虽对我大明财税知之甚少，但有些事臣还是知道的。臣曾听人说过一些数字，臣听了感觉触目惊心。我大明立国之初，整个大明可耕种的田亩约莫九百万顷。自耕农户有一千六百万之巨。也就是说，那时候，基本上我大明每户百姓都能有五六十亩地可耕种，养家糊口，缴税纳粮却是足够了的。可是如今，我大明朝立国已百余年，开垦田亩也一定不少，如今我大明朝的可耕之田应该远远超过九百万顷了吧。但其实不然。臣听说，我大明如今可耕之田不足五百万顷。百年而下，我大明的可耕之田不增反减，数量缩水一半，这是何道理？”
朱厚照呆呆的看着张延龄道：“你是说，消失的一半田亩都被兼并了是么？”
张延龄缓缓点头道：“臣不敢说全部被侵占兼并，但起码也有一半，两百万顷是肯定有的。臣也不说假话，臣受先皇恩惠，赐予的西山庄园便有一千顷。我兄长寿宁侯有一千六百顷。后来我们还从周家手中夺了宝坻四百顷良田。光是我张家兄弟，便有三千倾庄田了。这些虽然都是先皇赏赐的，但是无一不是从百姓手中得来的。”
朱厚照苦笑道：“舅舅，你该不会认为，父皇赏赐你和大舅舅田产，反而是件坏事吧。”
张延龄叹道：“臣岂会那么矫情？臣只是打个比方。似臣这等勋戚之家，所拥有的田产其实在王公勋贵乃至朝臣贵族之中还只能算是中等。各地藩王，动辄有万顷庄园，国公侯爷之家千顷万顷的也比比皆是。各地官员，边镇将领，内廷内侍们，但有些能力，谁不是家中有成千上万亩的良田庄园。这是明摆着的事情。那消失的几百万亩耕地，并非消失了，而是到了