倚靠在走廊左右，以及附耳在障门外的艺伎等从业者更是如山崩地裂一般。坐在大和室内前来与会的店借老板们起码多少知道了一点内部消息，可是这些从业者都是为老板打工的存在，她们哪里能提前知道什么消息。
若是花魁还好，可寥寥无几的十几名花魁之下，是上千名根本称不上艺伎的御酌、半玉、舞子等从业者。他们要么是尚未完全训练出师，只能以舞蹈等方式提供服务。要么就是年老色衰，只能做年轻艺伎的陪衬，帮忙倒酒或者传菜。要么就年纪太小，天葵尚未到来，根本不能接客……
总之形形色色的数千名女子，汇聚在吉原的歌舞伎町之中，都是仰赖每日前来消费的男人们生存。一旦有哪天不能参与接待，就真有断炊之余。
像是忠右卫门眼角余光瞥到的一名女子，年岁大概也就是二十的样子，若果出了名，那就正是艺伎最美好的年纪。可是他们身边一个恩客都没有，显然昨晚就没接上活，再过两年年老色衰，怕是就只能变成女佣咯。
下层的艺伎是这景况，上层的花魁其实也好不到哪里去。作为与风月场所签订了某种意义上的人身买卖协议的存在，即使成为花魁，所有收入的一半甚至更多，也必须交给她的楼主。
花魁的巅峰生涯往往又是相当短暂的，花无百日红嘛。一旦被后浪给拍下高岸，以后的日子未必能过得多好。
所以许多艺伎的目标其实并不一定是成为花魁，而是趁着自己年轻貌美的时候，赶紧找到一位“旦那”。“旦那”这个词可以解释为丈夫，也可以解释为老爷。但是从艺伎这里称呼，则所含的意思更加明确。
包养者！
用文绉绉，或者更加中性一点的词汇来形容，则可以称呼为“艺术支援家”。艺伎最好的出路就是被一名有钱有身份的男子包养，变成他的外室妾或者继室。这种事情在町人，尤其是从事手工业和商业的豪商中相当普遍。
毕竟和幕府勾结起来的许多垄断豪商，他们知道幕府的官吏是不允许留宿吉原的，便包养头牌花魁以及一定数量的歌舞伎，用以在