辽河套之南，有一座西宁堡。
堡临三汊河，又挨着辽长城，算是小小的水陆要冲。
西宁堡周边，明代时生活着不少军户，而今却早已物是人非。堡子还在，水土长存，生活在这片土地的居民，完全变成了新鲜模样。
辽国公府就建在堡子旁边，那里以前是庞家的房子。
庞春来告老还乡之后，一直在寻找亲人和同乡。亲人着实找不到，同乡则寻到几个，稍微感到有些宽慰。
初夏时节，天气正好。
院子里摆放着一张躺椅，侍卫将庞春来背到院中，在几个佣人帮助下，小心翼翼放到躺椅上晒太阳。
辽国公，偏瘫了，严重时甚至神志不清。
这天精神似乎要好些，庞春来咧着嘴巴，说话吐字略显模糊：“青崖，可还记得，当年我们一同去山东赶考？”
李孟思，字青崖，跟庞春来一样，都是大明世袭武官子弟。
鞑子杀来，李孟思逃去关内，又辗转去了陕西，投奔父亲的旧日袍泽。当时各路大军勤王，李孟思也在军中，还跟着一起闹饷，后来回到陕西，因躲避李自成而南下。
兜兜转转，李孟思做了新朝百姓，响应移民政策回到辽东，分田落户，躬耕读书。
由于缺少文化人，得知李孟思做过举人，本地官员还聘请他做老师。
从报纸上，李孟思晓得昔日同窗做了国公，但他依旧窝在乡下小学教书。县里开办中学，李孟思又调去中学教书，退休的时候已经是县中学校长。
李孟思的身体还算硬朗，他接过女佣递来的茶茗，望着蔚蓝的天空陷入回忆：“那个时候，别的秀才都走海路，我俩偏偏结伴走陆路。一路畅游大明河山，过山海关，访北直隶，从天津走运河到山东。”
庞春来脸上泛起微笑，由于偏瘫，笑容比较僵硬：“可还记得平山卫邓指挥家的女公子？”
“怎不记得？”李孟思也笑起来，“你爹跟邓指挥是旧识，过东昌府的时候，你拿着名刺去拜会，邓指挥留我们小住几日。邓家的女公子，年方十五，还未婚配。初次见面，你眼睛都看直了。”
庞春来想要大笑，嘴巴却张不大：“伱那眼珠子，都快掉到地上