“慕容评性好猜忌，又无治国之才，因而嫉贤妒能，排挤人才。当慕容垂率兵取得襄邑大捷，威德大振之时，为慕容评所不容，迫使其不得不投奔大秦。慕容垂被迫西走后，慕容评便更加骄横自负。”
“身为太傅的慕容评贪污受贿，朝廷内外怨愤遂起。加上此时燕太后可足浑氏不断干预朝政，皇帝慕容暐奢侈无度，大肆搜刮老百姓，致使北燕内外矛盾尖锐，政局动荡不安。臣以为，此时挥师东征，一举将北燕拿下！”
堪舆图前，王猛等众人分析着举兵图燕之事。苻坚手中摩挲着玉珏，听着王猛、邓羌、吕婆楼、梁平老等人分析，觉得是时候举兵伐燕了，于是便问：“谁来领兵？”
王猛早就想借此机会除掉慕容垂，于是主动请缨道：“臣愿一试。”自五公之乱后，苻坚看重王猛才能，因此对王猛伐燕并无异议。于是对他说：“甚好，朕便命司徒王猛为统帅，率杨安、张蚝、邓羌等十将，步骑六万人，东征北燕。望众卿莫要辜负苻秦期望。”
大军东征后，邓羌传信于苻坚，言王猛有意借北燕的刀杀了慕容令。得知此事后，苻坚传信于邓羌，命一切如旧，并未阻止。毕竟，在他看来，当初若不是慕容令将九歌骗去了北燕，他也不必与她分别近十年之久。
他知道段清河与九歌乃闺中好友，想诏段清河来问事。慕容令却以为自己要对段清河图谋不轨，暗中将慕容垂妾室段灵均送了来。从段灵均口中，苻坚得知了慕容令、段清河、张九歌在燕都时私交甚笃，且慕容令尚未娶亲，为的就是有朝一日少师出宫，能求得青睐。
既然知道了慕容令此战必死，苻坚便不愿再迁怒于因嫡长子反叛，举家弃秦而走慕容垂，于是对慕容垂一切如旧。
公元370年，王猛率兵6万北伐北燕。当时北燕兵力约40万。结果，在王猛的率领下，兵士纪律严明，作战奋勇，在关键时刻“破釜弃粮，大呼兢进”，以少胜多，击溃燕军，使苻秦暂时统一了北方。
王猛因功而进封清河郡侯，但其对美女、骏马、车仗等赏赐固辞不受。时苻坚命王猛镇守冀州