皇宫东南角的偏门内,几乘马车在等着出宫。奉年宫例,进宫议事,祭祀,朝拜必在日出前,出宫如果不能赶上午时大内钟楼敲午钟之前,则必在戌时太阳落山,打更人领了牌子之后,才不冲撞大内。这几乘马车显然已经候了多时,仍是冬日时节,领头两个中年男人在马车前负手而立,呵气成雾。二人一身素缟,衣服料子却数上乘,年龄大些的那个看上去四十多岁年纪,是京城第一武侯家曹翰曹老太爷的长子曹敛江,他唇上胡须已有些发白,双目微闭,神色沉稳。年轻些的那个是曹老太爷的四子曹敛泽,他和曹敛江眉目有三分相似,眼神却比之多出许多狡黠。
曹敛泽时而来回踱步,面上已带了些怒火,终是等得急了,按耐不住,再次又走到领路的宦官前,客气拱手道:“魏内官,看天色,戌时已过了许久,许是那更夫早早领了牌子也说不定,家父年事已高,从昨晚进宫,到如今已快要十二个时辰了,天气又冷,身体实在是有些吃不消。还望内官看在曹家的情面上,让家父的马车先行回府可好?” 说着,曹敛泽往身后的头架马车拂袖一指,看向魏内官的神情流露出半分恳切和讨好。
引路的几个宦官掌着火把,将这方圆之地照得蹭亮,被曹敛泽称作魏内官的那个打扮和其余几个宦官稍有不同,他也客客气气地轻轻欠身,却不做回礼姿势,面上挂着不辨态度的微笑答道:“曹四爷抬举了,宫内规矩,打更的领牌子,戌时才到。我一个小小掌门