这件事发生在20世纪80年代。天黑后，李家三兄弟刚下班，走过沙滩，走着。他们发现沙滩上散落着许多海螺。所有的海螺都是拳头大小。他们知道这么大的海螺在城里要卖很多钱。
想到这一点，他们捡起海螺带回家，准备煮着吃。回家后，三兄弟随意做了几道小菜，喝了小酒，吃了煮熟的海螺。要知道生活在沿海的人对美味多汁的海螺情有独钟，几个人吃得很开心。
在他们三个中，最小的老三没有吃任何东西。因为他对海鲜过敏，一大盘海螺很快就被他们俩吃光了。
已经是午夜12点多了，如果不出意外，马上就该出意外了。老三刚睡着一会儿，就听到大哥和二哥的尖叫声，原来他们都吃坏肚子了，腹痛难忍。老大身体砰的反弓，挺着肚子，全身都是死灰色的。当时，他的肚子似乎被什么东西支撑着。高高地隆起。肚子下面有肿胀的肉袋。里面似乎有东西准备出来，它们很快就要肚皮破开了。
老三被这一幕吓坏了。他刚要帮忙，就听到老二也发出尖叫声。显然，他的疼痛更严重。这时，他咬紧牙关，看到都疼痛即将晕倒。老三见了也不敢耽搁，赶紧去村里请赤脚医生。
然而，当医生来的时候，他们俩痛得晕倒了，看起来像死人。医生问老三，他们吃了什么不干净的东西吗？当老三听到这个消息时，他想起了他们晚上捡到的海螺。然后医生详细询问了他们捡起海螺的地点和时间。听了之后，他都明白了。
然后他让老三准备糯米泡的水，说出了海螺可怕的来历。原来村里渔民老宋的妻子前几天总是站在灯塔下，因为老宋已经出海钓鱼好几天没回来了，他出门的那天刚好遇到了暴风雨。海边的渔村靠捕鱼谋生。可以说，海上渔民难免会发生海难。
他等了七天才等到老宋的消息。直到第八天，他的儿子匆匆回来报信，说他父亲的尸体被冲到岸上。其实这么多天，妻子早就猜到了这个结果，但心里总有一种侥幸。
老宋的尸体已经被海水泡肿胀腐烂，被冲进了村西边的海岔，也就是李