这年夏天，钟馗辞别了父母双亲，赴京城应试，来到长安，在一家客栈里住下。因为来得较早，考期尚远，他便在客栈中攻读诗书，以待考试。
一天，钟馗到街上闲游，只见一位穿着华丽的公子，带着一群奴仆，前呼后拥地走过来，好不威风。谁知这位公子走到大街中间，却将一位卖水果的老者撞翻在地，水果散落一地，他却扬长而去。
钟馗见状，非常气愤，他上前扶起老者，要老者跟他到衙门去告状。老者却摇摇头，叹了口气道：“算了，算了，小民无钱无势，怎么告得赢呢？况且他又是京城里有名的恶少，官府跟他家也有瓜葛，我们小百姓只好自认倒霉了。”
钟馗听了，心中更为不平，他想：这世上难道就没有一个讲理的地方吗？他当即决定到衙门去击鼓鸣冤。
衙门的差役见钟馗是个书生模样，便将他拦下，问明缘由。钟馗一五一十地述说了经过，差役却道：“大人，你初来此地，还不知这里的规矩。这个恶少是当朝皇上的宠臣，他的后台硬得很，你一个小小书生，还是不要跟他斗了。”
钟馗一听，心中更为不平，他拔出身上的宝剑，怒喝道：“天子脚下，难道就没有王法了吗？”
差役见钟馗动了怒，吓得连连后退，忙去报告了全衙上下。不一会儿，全衙的差役们都出来了，将钟馗团团围住。
钟馗怒视着差役们，大声喝道：“我钟馗今日来京城赶考，为的是求得国家重用，施展我的抱负。谁知京城中竟有此等恶少，欺压良善。我进京求取功名，为的是伸张正义，为民除害。如今见恶不除，反遭围攻，这功名不要也罢！今日我拼着一死，也要为百姓们伸张正义，除掉这个恶少！”
钟馗说罢，挥剑向差役们砍去，差役们哪里是他的对手，没几下，就被他杀散，钟馗直闯衙门内宅。
这时，皇上正陪着宠臣在花园中饮酒作乐，忽见钟馗闯进园中，又怒又惊，忙问：“你是何人，竟敢无礼闯宫？”
钟馗并不答话，怒视着那个宠臣。皇上见他不像是来行刺的，便壮起胆子喝道：“胆大狂