“关外风沙大，你这些年黑了，也瘦了。”
郑珺清的手捧在薛晏荣的脸颊上，不一会儿眼眶里的泪就溢了出来，打湿在了前襟上。
“母亲，晏荣这些年在关外过的很好，并没有吃苦——”
越是听她这样说，郑珺清眼中的泪水越是汹涌，她极力的想要强忍住泪水，却怎么止都止不住，一个劲儿的拼命摇头，抖着手将薛晏荣头上的暖帽，再一次摘下——
终于还是哭出了声来——
“都是我这个做母亲的没用，才让我好端端的一个女儿硬是剃发缠胸，做了男儿，成日在那严寒酷暑的风沙之地，不得归家，一年到头儿连面都难见——”
“母亲，莫要再哭了，晏荣从没有责怪过母亲。”
原来薛晏荣不是二爷儿，而是二姐儿。
为何会扮做男儿身，这事说来就话长了——
薛家祖上本是学识渊博的书香世家，前朝旧时也曾出过不少状元举人，后来清军打入关内，因着种种缘故，就作了满人的奴才，虽说是奴才，但却不是一般的奴才，因着博古通今的学识，薛老太爷深得朝廷的赏识，入朝为官后，立马就做了太子身边的太傅，可谓是殚精竭虑鞠躬尽瘁。
由此薛家声名鹊起，被抬进了满洲正白旗，成了名副其实的达官贵人。
名声跟富贵，薛家都有了，但人丁却逐渐单薄起来，在京城中这样显赫的宗族里，哪户不是六七个房头儿，一二十个兄弟，再加上各房里的妻妾姨娘，百十来号人都算少的，更别提什么孙侄一辈了——
可偏偏轮到了薛家头上变了——
薛老太爷妻妾不少，但到最后长大成人的却只有正房的两个儿子，一个是薛晏荣的父亲薛怀礼，一个是薛晏荣的二叔薛怀丘。
两人虽是一母同胞，但德行操守却是天壤之别。
薛怀礼虽体弱多病，但却是个上进好学的，早年又做过太子身边的伴读，后成年入科甲为官，被封提督学政，官拜二品，是万岁爷身边的为数不多的汉官亲信。