张居正改革后开放海禁，两广福建等地涌现出很多大海商，这帮家伙在陆地上是合法的海商，到了远洋就成了海盗，抢劫杀人无恶不作。其中最为出名的就是天启年间发迹的郑芝龙。
与郑芝龙同时代的两广也出现一个大海盗，就是刘香，当年也是郑芝龙十八芝中的一员。郑芝龙被朝廷招安后，调转炮口开始对付以前的老兄弟，势力较弱的刘香，在崇祯八年被郑芝龙消灭，刘香本人则自杀身亡。
刘香死了，广东等地的海盗都被郑芝龙或诏安或消灭，但一些不想归顺朝廷的海盗纷纷南逃，跑到吕宋越南等地重操就业。这次来海甸岛抢劫的就是盘踞在广西永安州一带的中小型海盗，他们以北部湾内的数千岛屿为基地，抢劫往来的客商。
这伙海盗的总头目叫黄信，半月前他接了一桩买卖，上岸烧杀一番为东家做点脏活。黄信以前这种活没少干，不过都是在广西越南一带，这次的地点有些远，在琼州府的海口所。
黄信刚开始不太想接这个买卖，因为他们海盗也分地域的，坏了规矩以后没法混了。琼州这里属于广东海盗的势力范围，他北部湾的海盗跑到琼州做买卖，害怕被其他海盗群起攻之。
虽然黄信不想接，但架不住人家给的太多，除了抢劫所得外，还额外给一千两白银，同时还给五百石的白糖，在好处的诱惑下，黄信决定干上这一次，反正得罪了广东海盗自己往北部湾里一躲，那帮广东佬肯定找不到自己确切的老巢。
就这样黄信带了一半的手下，一共三百多人，乘了六艘大海船来到海甸岛，他们趁着天黑从北面上岸，与接头人会齐后，第一时间就血洗了白沙村。然后在接头人的带领下，赶去了岛上的工厂。
这时候大半工人都在吃酒席，只有少部分工人留在工厂看着蒸汽机与砖窑，所以这伙海盗很容易的就把砖厂占了。
按照黄信的意思，将这些工人都杀了了事，可是接头人却说这些工人都要留着，东家有用。
拿了钱就要办事，黄信没办法只好按照接头人的吩咐将所有工人集中到一起关押，而那个接头人到处乱跑，就像要找什么东西