夏如茵初启程时，还会掀开车帘看看外边, 想知道河南与京城景色是否有不同。可很快她便发现, 根本没有景色, 有的只是“流民失所, 饿殍遍地”。
太子殿下那日的话竟然不是虚言。一路走来, 他们遇到了许多逃离南阳的灾民, 有些人走着走着便倒下了, 再也没有站起。灰沉沉的天压在荒野, 有乌鸦啄食腐肉, 间或能见到四肢伶仃的人缓慢行走。夏如茵目睹了一幕幕人间惨剧，终于明白了什么是灾情。
鲁山县衙中，太子坐于公堂案台之后, 脚边的小凳上坐着夏如茵。鲁山县县令并县丞等数十名官员衙役跪在堂下，脸色灰败, 冷汗涔涔。
昨日夏如茵才随肖乾路过了此地，县令将赈灾事宜安排得井然有序，肖乾满意离去。可凌晨时分, 肖乾又轻车简从杀了个回马枪，正撞上早市粮铺外, 灾民们与衙役爆发了争斗。
粮铺掌柜哄抬粮价, 灾民怒而强抢, 衙役火速出现, 将闹事之人擒拿。其声势之迅猛熟练，令驻足观看的肖乾抚掌称赞。衙役们还在踢打闹事灾民，那头目模样的壮衙役叉腰闲着，发现了鼓掌的肖乾。他一惊，指着肖乾大骂：“啊呸，倒霉催的！哪来装神弄鬼的玩意？！还不给老子取了那面具！戴个面具，老子还以为是太子殿下……”
他的声音忽然顿住，脸色变了。肖乾摊手，微笑：“这位兄台好眼力，可不就是孤么？”
壮衙役扑通就给跪了！肖乾轻缓“哎呀”一声：“你跪什么？快过来孤这。”
壮衙役哆哆嗦嗦爬起，躬身跑到肖乾身旁。夏如茵以为肖乾是要问话，却见男人朝前行了一步，挡在了她身前。
有寒光闪过，是肖乾的佩剑出鞘。然后砰地一声，有重物倒地。这一切发生太快，夏如茵甚至没看清。她只觉眼前一花，肖乾便广袖一挥，兜头罩住了她。男人一手护住她，将她拢在自己身下转了个身，一手随意甩着剑上血迹：“走了，去别处看看。”
他们离开，而方才乱糟糟的长