阿素偷偷瞄望了蔡夫人一眼，见她神情严肃，知道这次是真吃不到酥酪了。她委委屈屈嘟着嘴，对面的美人倒是笑了，她生的极美，这一笑便是云销雨霁，年幼的阿素睁着大大的眼睛望着她。
美人将她从蔡夫人手中接到自己怀里，垂眸望着她笑道：“不让吃便不吃了，阿姊抱你去凉殿睡一会好不好。”
蔡夫人犹豫着要不要松手，阿素已经一头扎进了美人怀里，趴在她肩上，望见傅母兀自不放心的神色，细声细气道：“阿嬷累了，有阿姊陪我便好。”
那凉殿矗立在对岸，是拂菻国的匠人造的，精巧奇丽，有庞大的水轮将清澈的池水一节节引到攒尖顶，四面激流倾泻而下，成帘飞洒，凉而不寒，是绝佳的避暑之处。
阿素向来喜凉，午后热燥，若不在凉殿里便睡不安稳。蔡夫人年纪大了，凉气入体便觉得肩膀酸痛，便只能让宫人陪她睡。往常倒也没什么不妥，只是此时望着怀抱阿素那位明艳不可方物的虢国夫人，她却忽然有些迟疑。
这女子原是淑妃长姊之女，父亲罪死，随母入宫，不多久母亲也故去，幸有姨母疼爱，越大出落得越娇艳，双十年纪不曾指婚什么人家，却被陛下封为国夫人，禁宫之中便隐约有些流言传出来。
蔡夫人并不情愿将阿素交给她，只是却拦不住阿素喜爱她。只因在阿素看来这位阿姊不仅生得美，身上也香香的。况且她自己是陛下的甥女，而阿姊是淑妃的甥女，虽然年龄差了些许，但在宫里都是客居，常凑到一处去，倒成了忘年之交。或者说，是她时常缠着人家陪伴自己。
就在这犹豫的片刻，棠蕊已抱着阿素走下临风亭登船，蔡夫人反应过来时那小舟已经驶向了对岸，有四五个宫婢侍立在一旁，蔡夫人攥着帔子在岸边望了一会，远远望见她们下了船果真走入凉殿，便笑自己大约过于多心了，想到还有那几个婢子照应，断不会有什么妨碍，也就放下心来。
四肢摊开趴在美人榻上，阿素睡得极熟，这凉殿前后不过几丈，四面皆空，几根廊柱撑起翘角的飞檐，四面皆是薄薄的水幕，将热浪阻