漠北之战，于汉武帝元狩四年（公元前119年）发生。
是汉军在距离中原最远的战场进行的一次规模最大最艰巨的战役。
战略目的是捣巢合围单于。
漠南、河西之战后，匈奴单于率部远徙漠北，企图诱汉军越过大漠，以逸待劳，击灭汉军。
元狩四年（公元前119年）春，汉武帝遣大将军卫青、骠骑将军霍去病各率5万骑兵及数万步兵分两路深入漠北，力求彻底歼灭匈奴主力，并组织步兵数十万、马数万匹以保障作战。
西汉与匈奴的漠北战役，是汉武帝向匈奴战略进攻的顶点，也是匈奴伊稚斜单于与西汉毕其功于一役的战略大决战。
自元朔二年的河南之战、元朔五年至元朔六年的漠南之战以及元狩二年的河西之战等几场具有战略意义的汉朝对匈奴战争获胜后。
西汉王朝在河套地区设立了朔方郡、五原郡，又调发十万多人修筑并守卫朔方郡 。
在河西地区设置了武威、张掖、酒泉、敦煌四郡，历史上称为“河西四郡”。
卫青夺取阴山地带之后，西汉王朝取得了对匈战略意义上的主动权，汉武帝得以实现将匈奴驱逐回漠北，甚至逼迫匈奴进一步西迁，从而使西汉王朝在蒙古高原建立起战略优势的目标。
根据《汉书·匈奴传》记载：“至孝武世，出师征伐，斥夺其地，攘之于幕北。建塞徼，起亭燧，筑外城，设屯戍，以守之，然后边境得用少安。”
匈奴失去了阴山地带，从而丧失了进入中原地区的地理通道，由此在战略态势中处于被动地位。
霍去病打通河西走廊后，长期被匈奴做为从西方进袭中原的战争策源地的河西地区也逐渐变成了稳定发展的农业生产地区。
后来西汉王朝又迁徙关东贫民72万余人，定居于陇西、西河、上郡、北地等地区。
以上戍边策略及其配套措施，使得“烽火甘泉” 之危得到彻底解除，对巩固河南、河西地带，发展当地社会生产，也具有长远的重大战略意义。
汉王朝由于夺得了河西地区，基本扫除了西部匈奴势力，遂将陇西、北地、上郡三郡戎卒减少一半。
汉朝相继消灭了匈奴的右贤王、浑