1943年2月12日，守在马雷斯防线上的非洲装甲集团军举行纪念活动，这一天是非洲军团入非作战两周年的日子。jiyueme第21装甲师第8坦克团，也就是两年前的第5轻装师第8坦克团驻地奏响了非洲军的军歌。面容消瘦的隆美尔出席了这次活动。
仪式结束后，19名军官和隆美尔举行了圆桌庆祝会，这是普鲁士军人的一种传统活动。随后隆美尔来到第8机枪营巡视，1941年4月，非洲军第一次进攻托布鲁克时，第8机枪营深陷敌阵，全营官兵除100多人逃出来之外，其余全部阵亡或被俘，营长波纳斯也未能幸免。
现如今第8机枪营中经历过那场战斗的还有4个人幸存。隆美尔感慨万千，两年来，两万多名德军战死在北非沙漠上，可结果是他们被逐出了利比亚。
北非战场格局随着盟军于1942年11月初实施“火炬行动”后，发生了根本性的改变。在此之前，非洲装甲集团军以的黎波里塔尼亚为依托，对阵英军第8集团军。双方你来我往，始终都无法彻底击败对手，绵长的作战区域可以迅速抵消进攻一方的优势，又给防守一方提供了休整、喘息的时间。
“火炬行动”后情况发生了改变。盟军在德意联军的身后插进来一根巨大的钉子，战场上形成了盟军东西两线夹击对手的局面。战争的天平也就此倾斜。
墨索里尼和希特勒被迫作出反应，一个规模和非洲装甲集团局相当的第5装甲集团军在突尼斯完成组建，其中包括德军老牌劲旅第10装甲师，空军司令的心头肉“赫尔曼·戈林师”、装备了虎式坦克的第501重装甲营，以及几个德国步兵师和意大利师。
这支部队没有交给隆美尔，而是从东线调来了第39装甲军军长阿尼姆。这样一来北非战场上出现了两个平行的集团军级作战单元，彼此不受对方节制。
阿尼姆与隆美尔曾是同窗，但两人关系很差，彼此都看不惯对方。阿尼姆从东线调到北非前，希特勒专门召见了他。阿尼姆得到了很多承诺，其中包括不久的将来指挥全部北非德军。
隆美尔的“事业线”受阻，一向忽视意大利领袖终于招致恶果，墨索里尼已经正式签发命令，解除隆